L’Orientalisme apparaît dès le XVIIe et se développe dans la peinture française aux XVIIIe et XIXe, les campagnes napoléoniennes entreprises en 1798 en Syrie et en Egypte ouvrant aux artistes les portes de l’Orient. Au XIXe, Delacroix et de nombreux artistes font le voyage, rapportant des croquis qui servent à l’élaboration de leurs peintures. D’autres artistes moins chanceux s’emparent aussi du sujet et l’Orient rêvé devient le lieu des passions débridées, multipliant les scènes associant exotisme, couleur et volupté.